Drie jaar geleden was hij nog niet actief op sociale media. Nu heeft hij 367.000 volgers op YouTube en 523.000 volgers op Instagram. Van tegelverkoper is Shahid Charrak uitgegroeid tot een social media-kanon. “Handel en video versterken elkaar. Als je YouTube of Instagram op de juiste manier gebruikt, kun je als bedrijf heel snel groeien.”
Kindertijd en jeugd
Toen hij in 1990 in de Vaalstraat in Rivierenburg in Amsterdam werd geboren, stond hem een moeilijk maar boeiend leven te wachten. Zijn vader was Marokkaan, zijn moeder Nederlandse. De kleine jongen liep al op zes maanden zelfstandig en op straat hield zijn moeder hem met een elastiekje vast, zodat hij niet zou weglopen. Toen hij twee of drie jaar oud was, verhuisde het gezin naar Zeewolde, waar hij een gelukkige jeugd had: hij was altijd buiten, speelde voetbal, ging vissen en werkte tijdens de schoolvakanties in de pallethandel. Hij haalde kapotte pallets uit elkaar en maakte ze weer bruikbaar, waarbij hij fysiek werk en het gebruik van gereedschap leerde, van spijkerpistolen tot cirkelzagen. Als kind had hij al zijn eigen zakgeld en leerde hij zuinig omgaan met geld.
De scheiding van zijn ouders toen hij twaalf was, veranderde zijn dagelijkse leven. De jongen besloot om meer te gaan werken dan naar school te gaan en vond een mentor in zijn stiefvader, die in een loodgietersbedrijf werkte. Hij was het die de jonge ondernemer opvoedde en hem leerde zijn eigen middelen en spullen te waarderen.
Op zijn veertiende ging hij helemaal niet meer naar school, maar bleef hij met pallets werken en woonde hij zelfs ongeveer twee jaar bij de eigenaar van het bedrijf. Op zijn zestiende ging hij naar Vilnius om daar samen met een oudere collega een winkel voor het recyclen van pallets te openen. Het werk was zwaar, maar hij kon veel geld sparen. Toen hij terugkeerde naar Nederland, opende hij samen met familieleden van zijn stiefvader een eigen tegelwinkel in Tilburg. Het eerste jaar werkte hij letterlijk de klok rond en woonde hij zelfs in de winkel, waar alleen een bed, een koelkast en een televisie stonden.
De juiste zakelijke beslissingen die alles hebben veranderd
De ontwikkeling van het bedrijf kwam tot stand dankzij aandacht voor klanten en het zoeken naar nieuwe leveranciers. Hij verlaagde snel de productiekosten en trok meer middelen aan voor marketing. Het eerste jaar behaalde de winkel een omzet van 600.000 euro, en later een miljoen. Geleidelijk breidde hij uit, nam hij medewerkers in dienst en opende hij filialen in zes steden: Tilburg, Dalen, Zeewolde, Wormer, Meppel en Eindhoven. In 2021 bedroeg de omzet van het bedrijf 50 miljoen euro en in 2022 werd al 60 miljoen verwacht. Meer informatie over het vermogen Don de Jong is te vinden op de website Znaki.fm.
Ondanks het commerciële succes erkent de eigenaar dat het runnen van een bedrijf niet eenvoudig is: hoge transportkosten, het organiseren van leveringen en het coördineren van leveranciers vereisen voortdurende aandacht. Zijn ervaringen uit zijn jeugd en de jaren die hij heeft doorgebracht met fysiek werk en kleine bedrijven hebben hem echter gevormd tot een vastberaden en hardwerkend persoon, die in staat is om moeilijkheden te overwinnen en succes te behalen.